Cassandra fixait l’écran de l’échographe, incapable de croire ce qu’elle voyait. Son cœur battait à tout rompre alors qu’elle réalisait que tout ce qu’elle croyait savoir sur son cher serpent Reggie n’était qu’une illusion cruelle.
Elle avait soupçonné une maladie, un comportement étrange, mais la vérité dépassait de loin ses pires craintes.
Un sentiment d’amère stupidité la submergea.
Comment avait-elle pu ignorer les signes ? Quand Reggie s’enroulait autour d’elle, quand il la fixait de son regard intense, elle y avait lu de l’affection, de la fidélité. Aujourd’hui, ces mêmes souvenirs se transformaient en une froide horreur.
L’idée que son serpent veillait à ses côtés la nuit prenait un tour sinistre, presque prophétique.
Au départ, elle avait tout fait correctement : Reggie vivait dans un terrarium chauffé, conforme aux besoins d’un python. Mais la solitude pesait.
Elle avait cherché la proximité, une connexion unique, et avait fini par le laisser dormir dans son lit. Elle voulait être plus qu’une simple propriétaire : une véritable compagne.
Mais le comportement de Reggie changea rapidement.
Il refusa de se nourrir, dédaignant poulet et lapin. Et un matin, son agitation étrange fit naître en Cassandra un pressentiment terrible.
Les mots du vétérinaire la frappèrent comme un coup de massue :
« Je sais à quel point vous aimez Reggie », dit doucement le Dr Hanson, « mais c’est un animal sauvage. Son attachement n’est pas un gage de sécurité. Bien au contraire.
Les serpents peuvent jeûner des semaines entières, attendant une proie plus grosse. Et d’après ce que je vois… c’est peut-être exactement ce qui se passe. »
Le souffle de Cassandra se bloqua.
Les images familières — partager son lit, sentir sa protection — se transformèrent soudain en illusions grotesques. Reggie n’avait pas aimé. Il avait attendu.
« C’est… impossible ! » murmura-t-elle, la voix brisée. « Reggie ne me ferait jamais de mal ! »
Le Dr Hanson soupira profondément.
« Pensez à votre sécurité. Redonnez-lui une place adaptée et professionnelle. Ce n’est pas une trahison, c’est la seule façon de vous protéger tous les deux. »
Cassandra baissa les yeux. L’amour et la raison s’affrontaient en elle, mais au fond, elle savait déjà quelle décision s’imposait.