Mary Smith – La femme qui a réveillé Londres avec des petits pois
Dans les années 1920 et 1930, alors que les réveils étaient coûteux, rares et souvent peu fiables, les Londoniens matinaux avaient trouvé une alternative ingénieuse : le réveilleur professionnel. Et Mary Smith était l’une des plus célèbres.
Pour seulement six pence par semaine, Mary parcourait dès l’aube les rues des quartiers populaires, armée d’un long tube avec lequel elle soufflait des pois secs sur les vitres de ses clients endormis.
Une méthode étonnamment précise — elle réveillait une seule personne — et suffisamment discrète pour ne pas déranger les voisins.
La profession de knocker-upper, comme on l’appelait alors en Grande-Bretagne, est un exemple fascinant d’adaptation aux limites technologiques de l’époque. Dans un Londres encore suspendu entre tradition et modernité, Mary Smith et ses collègues étaient, en quelque sorte, les réveils… avec une âme.