Deux chasseurs expérimentés avançaient lentement dans la forêt hivernale, marchant avec précaution pour éviter le crissement de la neige sous leurs pieds.
La journée avait été mauvaise : aucune trace, aucune proie. Fatigués et frustrés, ils s’apprêtaient à retourner à leur voiture lorsqu’une ombre rouge traversa leur champ de vision.
« Un renard ! » s’exclama l’un d’eux en levant son fusil. Le coup de feu retentit, mais le renard esquiva et fila sur le côté. Sans réfléchir, les chasseurs se lancèrent à sa poursuite.
Ils le suivirent plusieurs minutes jusqu’à ce que la forêt s’ouvre sur un vaste champ blanc. En son centre, un profond terrier noir semblait avaler le sol. Le renard s’arrêta au bord et se retourna, comme s’il les attendait.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmura l’un des chasseurs. S’avançant prudemment, l’autre regarda au fond du gouffre.
« Oh mon Dieu… » souffla-t-il. « Il y a des gens là-dessous ! »
Au fond se trouvaient une motoneige renversée et trois personnes – deux hommes et une femme – agitant les bras et appelant à l’aide.
Ils avaient visiblement chuté dans ce gouffre karstique le matin même et ne pouvaient en sortir.
Le renard, toujours au bord, observait, les oreilles frémissantes, comme s’il comprenait. Une demi-heure plus tard, les sauveteurs arrivèrent et remontèrent les victimes, toutes souffrant d’hypothermie, mais miraculeusement vivantes.
Lorsque la dernière personne fut sortie, les chasseurs se retournèrent :
Fox avait disparu. Seules des empreintes menaient dans la forêt.
« C’est elle qui les a sauvés, après tout », murmura l’un.
« Et nous, on la poursuivait », répondit l’autre, abasourdi.