Marina avait toujours été une femme pleine de joie et d’énergie, mais ces derniers mois, sa santé s’était dégradée rapidement. Les médecins n’avaient pas pu en identifier la cause exacte, laissant son mari, Sergueï, dans une profonde inquiétude, désemparé face à la souffrance de sa femme bien-aimée.
Marina était devenue si fragile qu’elle passait presque tout son temps alitée, n’ayant plus la force d’accomplir les gestes les plus simples de la vie quotidienne. Chaque jour, elle recevait des perfusions censées la guérir, mais au lieu de se sentir mieux, elle se sentait de plus en plus mal.
Son intuition lui soufflait que quelque chose n’allait pas, mais elle n’arrivait pas à concevoir qu’une personne de confiance puisse lui faire du mal. Un jour, alors qu’Anna Petrovna partait en ville pour des affaires, Marina ressentit un intense malaise. À peine parvenant à se rendre jusqu’à l’armoire où étaient rangées les herbes médicinales, elle y trouva une petite bouteille contenant un liquide inconnu.
Marina se souvint alors que sa belle-mère avait ajouté ce liquide à son thé. Tremblante, elle tenta de lire l’étiquette, mais seule une série de symboles étranges y apparaissait, des symboles qui lui semblaient étrangement familiers. Soudain, elle se rappela qu’elle avait déjà vu ces symboles dans un vieux livre sur les poisons qu’elle avait lu un jour, par simple curiosité.
La peur s’empara de son cœur. Refusant de céder à la panique, elle décida de garder son calme et d’attendre le retour de Sergueï. Quand ce dernier rentra à la maison, Marina, rassemblant ses dernières forces, l’appela à ses côtés. Elle lui prit la main et, le cœur lourd, lui confia son terrible secret.