« La maison dans laquelle tu vis gratuitement depuis la mort de ton père. Mais c’est terminé maintenant. J’ai trouvé des acheteurs qui sauront vraiment apprécier cette propriété. »
Je levai ma tasse et pris une gorgée de café tranquille pendant qu’elle parlait.
À ce moment-là, je repensai à la rencontre que j’avais eue, quelques jours seulement après les funérailles, avec l’avocat de mon père, James Harrison.
Rebecca ne savait rien de cette rencontre.
Elle ne savait rien des documents, des signatures, du fonds fiduciaire ni des dispositions juridiques que mon père avait mises en place bien avant son arrivée.
Elle m’avait tellement sous-estimée qu’il ne lui était jamais venu à l’esprit que mon père avait pu faire de même avec elle — mais volontairement.
« C’est intéressant », dis-je calmement.
« Et tu es sûre que tout cela est légal ? »
Elle laissa échapper un rire moqueur. Je pouvais l’imaginer se déplacer dans la pièce — probablement en train de marcher de long en large avec ce sourire suffisant qu’elle affichait toujours lorsqu’elle pensait humilier quelqu’un.
« Bien sûr que c’est légal. Je suis sa veuve, et la maison était à son nom. Tu as beau avoir été sa fille adorée, moi aussi j’ai des droits. Tu ferais peut-être mieux de réfléchir à deux fois avant de remettre en question mes décisions concernant la rénovation. »
Voilà — la vraie raison.
Trois mois plus tôt, j’avais empêché Rebecca de détruire les éléments historiques de la maison que mon père avait restaurée avec amour pendant des années.
Les rampes sculptées à la main. Les parquets d’origine. Les vitraux colorés qu’il avait nettoyés et réparés pièce par pièce pendant tout un hiver.
Rebecca voulait à la place des étagères ouvertes, du stratifié gris, des surfaces en chrome et une lumière froide et agressive qui aurait transformé la maison en hall d’hôtel hors de prix.
À l’époque, je me tenais dans l’entrée pendant qu’elle présentait avec enthousiasme son « concept de modernisation », et je m’étais contentée de dire :
« Non. »
Elle ne me l’avait jamais pardonné.
« Je comprends », répondis-je. « J’espère que tu en as obtenu un bon prix. »
« Ne t’inquiète pas pour le prix », cracha-t-elle.
« Occupe-toi plutôt de quitter la maison d’ici vendredi prochain. Les nouveaux propriétaires veulent commencer les travaux immédiatement. »
Je pouvais presque voir son sourire triomphant. Dans son esprit, j’étais déjà en train de faire mes valises en panique, humiliée et enfin forcée de reconnaître son autorité.
Si seulement elle avait su… Si seulement elle avait compris à quel point mon père avait soigneusement anticipé un tel moment.
« Merci pour l’information », dis-je calmement.
« Au revoir, Rebecca. »
Après avoir raccroché, je posai le téléphone sur la table et laissai échapper un léger rire.
Pas parce que Rebecca était particulièrement drôle.
Mais parce qu’il y avait quelque chose d’étrangement élégant dans la manière dont elle venait de tomber avec assurance dans un piège qu’elle s’était elle-même tendu.
Elle m’avait toujours sous-estimée.
Et surtout :
Elle avait sous-estimé la capacité de mon père à voir au-delà des masques des gens.