— Quelles vacances, Simona ?! J’ai dépensé notre argent pour la remise de diplôme de ma mère !
Leonard renversa sa valise sur le sol de la chambre comme s’il voulait mettre fin à la discussion avant même qu’elle ne commence.
Deux chemises, un jean, des chaussettes et un vieux short tombèrent sur le parquet.
Simona resta immobile près de la porte.
— Répète.
— Tu as très bien entendu.
Leonard referma brutalement la valise vide et la poussa sous le lit avec son pied.
— L’argent est parti. Ma mère en avait besoin.
Simona sentit ses doigts se crisper autour de son téléphone.
Depuis onze mois, ils économisaient pour ces vacances.
Pas pour une voiture.
Pas pour des travaux.
Pas pour un achat impulsif.
Pour dix jours au bord de la mer.
C’était même Leonard qui avait proposé l’idée après un hiver particulièrement difficile.
« Cet été, on disparaît dix jours. Pas de famille, pas de travail, pas de téléphone. Juste toi et moi. »
Simona avait pris cette promesse au sérieux.
Chaque mois, elle avait transféré une partie de son salaire sur leur compte commun. Elle avait renoncé à acheter un nouvel ordinateur. Elle avait repoussé une visite chez le coiffeur. Elle avait même refusé un week-end avec ses amies parce qu’elle ne voulait pas toucher à leur budget vacances.
La veille encore, il y avait 4 800 euros sur le compte.
Ce matin-là, il n’en restait que 312.
— Combien as-tu donné à ta mère ? demanda-t-elle.
Leonard soupira.
— Presque tout.
— Sans me demander ?
— Ce n’est pas comme si j’avais joué cet argent au casino.
— Ce n’est pas ce que je t’ai demandé.
Il leva les yeux au ciel.
— Elle termine enfin sa formation. Tu sais combien c’était important pour elle.
Sa mère, Mirela, avait cinquante-huit ans et venait d’achever une formation professionnelle qu’elle avait commencée deux ans auparavant.
Simona le savait.
Elle savait aussi que Mirela avait décidé de célébrer son diplôme avec quarante invités, un traiteur, un photographe, des musiciens et une réception dans un restaurant réputé.
Ce qu’elle ignorait, c’était que Leonard avait décidé de financer presque toute la fête avec leurs économies.
— Tu as dépensé quatre mille cinq cents euros pour une soirée ?
— Ce n’était pas « une soirée ». C’était le diplôme de ma mère.
— Et nos vacances ?
Leonard haussa les épaules.
Ce simple geste fit plus mal à Simona que s’il avait crié.
— On ira l’année prochaine.
— Nous avions déjà posé nos congés.
— Alors repose-toi à la maison.
Puis il ajouta, comme si la solution était évidente :
— Moi, je vais passer l’été à la villa de ta mère.
Simona cligna des yeux.
— Pardon ?
— Ta mère a dit au printemps qu’il y avait des choses à réparer là-bas. La clôture, la terrasse, le cabanon… Je vais m’en occuper.
La villa appartenait à la mère de Simona, Elena. Une petite maison blanche entourée d’un jardin, à une heure et demie de la ville.
Leonard aimait y aller.
Mais « travailler à la villa » signifiait généralement dormir jusqu’à dix heures, bricoler deux heures, puis passer l’après-midi près du lac.
— Donc tu dépenses nos économies pour ta mère, puis tu comptes passer tes vacances gratuitement dans la maison de la mienne ?
Leonard se retourna brusquement.
— Pourquoi tu présentes toujours les choses de la manière la plus laide possible ?
Simona le fixa.
Cette phrase lui resta dans la tête.
Pas parce qu’elle était particulièrement cruelle.
Mais parce qu’elle lui fit soudain comprendre quelque chose.
Chaque fois que Leonard prenait une décision qui la blessait, le problème finissait toujours par devenir sa réaction.
Elle était « trop sensible ».
Elle « dramatisait ».
Elle « comptait chaque centime ».
Elle « n’aimait pas sa famille ».
Et lui ?
Lui était simplement généreux.
Simona ne répondit pas.
Elle prit son sac et quitta la chambre.
Le lendemain matin, elle appela son employeur.
Ses congés étaient toujours validés.
Puis elle ouvrit son ordinateur.
Pendant près de trois heures, elle compara les vols, les hôtels et les destinations.
À midi, elle avait pris sa décision.
Puisqu’elle avait deux semaines de congé, elle partirait.
Seule.
Elle utilisa son propre compte, celui sur lequel elle conservait une petite épargne personnelle depuis avant son mariage.
Elle réserva huit jours au Portugal.
Vol.
Petit hôtel.
Transfert depuis l’aéroport.
Elle ne demanda pas la permission à Leonard.
Le soir, pendant le dîner, elle posa simplement la confirmation imprimée à côté de son assiette.
Leonard la regarda.
Puis il releva lentement les yeux.
— C’est quoi ?
— Mes vacances.
Il prit la feuille.
— Lisbonne ?
— Oui.
— Toute seule ?
— Oui.
Il eut un petit rire.
Mais son visage s’était fermé.
— Très drôle.
— Je ne plaisante pas.
— Tu vas vraiment dépenser ton argent pour partir sans ton mari ?
Simona posa sa fourchette.
— Tu as dépensé notre argent sans ta femme.
Silence.
Leonard repoussa sa chaise.
— Ce n’est pas comparable !
— Pourquoi ?
— Parce que c’était pour ma mère !
— Et ça, c’est pour moi.
Il se leva.
— Tu veux me punir.
— Non. Je refuse simplement de perdre mes congés parce que tu as décidé seul que notre projet commun était moins important que la fête de ta mère.
Leonard quitta la cuisine sans répondre.
Pendant les trois jours suivants, il parla à peine à Simona.
Puis son attitude changea.
Il devint étrangement calme.
Presque aimable.
Il demanda à quelle heure était son vol.
Quel hôtel elle avait réservé.
Si elle avait prévu des excursions.
Simona crut qu’il avait finalement accepté sa décision.
Elle se trompait.
Deux jours avant son départ, alors qu’elle travaillait, son téléphone vibra.
C’était sa mère.
— Simona, tu peux parler ?
— Oui. Pourquoi ?
— Leonard vient de m’appeler.
Simona se redressa.
— Pour quoi faire ?
Sa mère hésita.
— Il voulait les clés de la villa.
— Et ?
— Je lui ai dit qu’elles étaient chez toi.
Simona fronça les sourcils.
— Elles sont dans le tiroir de l’entrée.
— Oui, je sais. Mais ensuite il m’a posé une question bizarre.
— Laquelle ?
— Il voulait savoir si j’allais venir à la villa pendant les deux prochaines semaines.
Un malaise glissa dans le ventre de Simona.
— Pourquoi ?
— C’est exactement ce que je lui ai demandé.
— Qu’a-t-il répondu ?
— Qu’il voulait être tranquille pour travailler.
Simona resta silencieuse.
Sa mère reprit :
— Mais il y avait quelqu’un avec lui.
— Comment ça ?
— J’ai entendu une femme rire derrière lui.
Simona ferma les yeux.
Une femme.
Elle aurait pu être n’importe qui.
Une collègue.
Une cousine.
Une amie.
Elle refusa de tirer des conclusions.
Mais lorsqu’elle rentra chez elle ce soir-là, Leonard était sous la douche.
Son téléphone était posé sur la table.
Simona ne l’aurait pas touché.
Elle ne l’avait jamais fait.
Mais l’écran s’alluma.
Un message apparut.
Nadia :
« Alors c’est confirmé ? Dès que Simona prend l’avion, on part à la villa ? ❤️ »
Simona resta figée.
Une seconde plus tard, un autre message apparut.
« J’ai déjà acheté le maillot que tu voulais 😉 »
Elle sentit son cœur cogner contre ses côtes.
Elle n’ouvrit pas le téléphone.
Elle n’en avait pas besoin.
Elle prit simplement une photo de l’écran avec le sien.
Puis elle remit tout exactement à sa place.
Leonard sortit de la salle de bains dix minutes plus tard, une serviette autour de la taille.
— Ça va ?
Simona leva les yeux.
— Très bien.
Pour la première fois depuis leur dispute, elle sourit.
Leonard ne comprit pas pourquoi.
Cette nuit-là, Simona dormit à peine.
Au matin, elle ne confronta toujours pas son mari.
Elle appela sa mère.
— Maman, Leonard ne doit pas avoir accès à la villa.
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Je t’expliquerai. Pour l’instant, fais-moi confiance.
Elena ne posa aucune autre question.
Une heure plus tard, elle appela le voisin qui gardait un double des clés.
Puis elle contacta l’entreprise qui avait installé la serrure électronique de la porte latérale.
Le code fut changé.
Mais Simona avait une autre idée.
Elle décida de ne pas annuler son voyage.
Au contraire.
Le jour du départ, Leonard l’accompagna même à l’aéroport.
Il était soudain devenu le mari parfait.
Il porta sa valise.
Lui acheta un café.
L’embrassa devant le contrôle de sécurité.
— Profite bien, dit-il.
— Toi aussi.
Il ne remarqua pas le ton de sa voix.
Simona passa le contrôle.
Elle attendit quinze minutes.
Puis elle ressortit par une autre zone.
Elle n’avait jamais eu l’intention de monter dans l’avion.
Son billet était modifiable.
À 11 h 40, Leonard lui envoya :
« Bon vol ❤️ »
À 12 h 15 :
« Tu dois être dans l’avion maintenant. »
Simona ne répondit pas.
À 13 h 03, sa mère reçut une notification de la caméra extérieure de la villa.
Une voiture venait d’entrer dans l’allée.
Elena transféra immédiatement l’image à sa fille.
Leonard descendit du véhicule.
Puis une femme sortit côté passager.
Une femme brune, probablement âgée d’une trentaine d’années.
Nadia.
Leonard ouvrit le coffre.
Deux valises.
Un sac de courses.
Une glacière.
Et même une bouteille de champagne.
Simona regarda l’écran sans réussir à respirer normalement.
Ce n’était donc pas une rencontre improvisée.
Il avait tout préparé.
Il avait vidé leur compte pour sa mère.
Il avait annulé leurs vacances dans sa tête sans même lui demander.
Puis il avait prévu d’utiliser gratuitement la villa de sa belle-mère pour y passer des vacances avec une autre femme pendant que son épouse serait à l’étranger.
À 13 h 27, Leonard tenta d’ouvrir la porte.
Le code ne fonctionna pas.
Il essaya une deuxième fois.
Puis une troisième.
La caméra enregistrait tout.
Nadia attendait derrière lui, les bras croisés.
Leonard sortit son téléphone.
Celui de Simona sonna.
Elle le regarda quelques secondes avant de décrocher.
— Allô ?
— Simona, il y a un problème avec la villa.
Elle faillit rire.
— Quel problème ?
— Le code ne fonctionne plus.
— Ah bon ?
— Oui. Appelle ta mère.
— Pourquoi ?
Silence.
— Comment ça, pourquoi ? Je t’ai dit que je venais travailler ici.
— Tu es seul ?
Cette fois, le silence dura plus longtemps.
— Évidemment.
Simona regardait en direct Nadia marcher derrière lui.
— Leonard.
— Quoi ?
— Dis à Nadia que son nouveau maillot est très joli.
Il ne répondit plus.
Même à travers le téléphone, Simona sentit la panique.
— Simona…
— La caméra est juste au-dessus de ta tête.
Leonard leva brusquement les yeux.
Simona le vit regarder directement l’objectif.
Son visage devint blanc.
— Je peux expliquer.
— Alors explique.
— Ce n’est pas ce que tu crois.
— Vous avez deux valises, une glacière et du champagne.
— Nadia est une amie.
Simona ferma les yeux une seconde.
Cette phrase acheva quelque chose en elle.
Pas son amour.
Peut-être était-il déjà mort depuis longtemps.
Ce qui mourut à cet instant, ce fut le dernier doute.
— Rentrez chez vous, Leonard.
— Simona, écoute-moi.
— Non. Et ne tente pas d’entrer dans la villa. Ma mère a déjà prévenu le voisin.
Elle raccrocha.
Leonard appela onze fois.
Puis vingt-trois.
Puis sa mère Mirela commença à appeler.
Simona éteignit son téléphone.
Elle passa cette nuit-là chez une amie.
Le lendemain, elle consulta une avocate.
Et seulement après avoir sécurisé ses documents personnels, vérifié leurs comptes et déplacé ses affaires les plus importantes, elle accepta de rencontrer Leonard.
Il arriva seul.
Il avait l’air épuisé.
— Il ne s’est rien passé avec Nadia.
Simona posa son téléphone sur la table.
— Depuis combien de temps ?
— Quoi ?
— Depuis combien de temps me mens-tu ?
Il baissa les yeux.
La réponse arriva finalement.
Quatre mois.
Nadia travaillait dans la même entreprise que lui.
Ils s’étaient rapprochés.
Il affirma qu’ils ne s’étaient embrassés que deux fois.
Simona ne demanda pas si c’était vrai.
Cela n’avait plus d’importance.
Puis elle posa la question qui la préoccupait davantage.
— L’argent de notre compte. Est-ce qu’il a vraiment servi au diplôme de ta mère ?
Leonard se raidit.
Et Simona comprit immédiatement.
— Leonard ?
— Une partie.
— Combien ?
Il passa une main sur son visage.
— Deux mille huit cents.
— Et le reste ?
— J’en avais besoin.
— Pour quoi ?
Il ne répondit pas.
Simona sortit les relevés qu’elle avait imprimés le matin même.
Hôtel.
Restaurant.
Bijouterie.
Location de voiture.
Deux billets pour un concert.
Toutes ces dépenses avaient été faites au cours des trois derniers mois.
Et aucune n’avait quoi que ce soit à voir avec Mirela.
— Tu as utilisé ta propre mère comme excuse.
Leonard murmura :
— Je voulais te rembourser.
Simona le regarda longtemps.
— Avec quoi ?
Il n’avait pas de réponse.
Trois semaines plus tard, Leonard reçut les premiers documents concernant leur séparation.
Mirela appela Simona en pleurant.
Elle affirma qu’elle ignorait tout de Nadia.
Et, pour une fois, Simona la crut.
Mirela avait effectivement reçu de l’argent pour sa fête.
Mais elle ne savait pas que son fils avait vidé un compte commun pour le lui donner.
Encore moins qu’il s’était servi d’elle pour dissimuler d’autres dépenses.
Quant au voyage au Portugal, Simona finit par le faire.
Deux mois plus tard.
Seule.
Cette fois, lorsqu’elle s’assit sur la terrasse de son hôtel face à l’océan, elle ne ressentit aucune tristesse.
Son téléphone vibra.
Un message de Leonard.
« J’aimerais pouvoir revenir en arrière. »
Simona lut la phrase une fois.
Puis elle verrouilla son écran.
Elle avait longtemps cru que leur mariage s’était brisé le jour où elle avait découvert Nadia devant la villa.
Mais ce n’était pas vrai.
Il avait commencé à se briser bien avant.
Chaque fois que Leonard décidait à sa place.
Chaque fois qu’il transformait son sacrifice en obligation.
Chaque fois qu’il utilisait le mot « famille » pour justifier ce qu’il n’aurait jamais accepté qu’elle lui fasse.
La femme qui avait réservé ce premier billet pour Lisbonne voulait simplement sauver ses vacances.
Celle qui était finalement arrivée au Portugal avait compris qu’elle venait de sauver quelque chose de beaucoup plus important.
Sa liberté de décider de sa propre vie.