— “Vends ton appartement et transfère-moi l’argent. Ce serait juste comme ça”, exigea la belle-mère, mais Daria ne lui posa qu’une seule question.
Daria arrangea le coussin du canapé et s’assit confortablement à côté de Sergueï. C’était une soirée calme — de celles qu’ils préféraient tous les deux. Dans leur petit studio régnait une atmosphère chaleureuse et familière. La lampe dans le coin diffusait une lumière douce et apaisante, tandis qu’à travers la fenêtre, les lumières de la ville scintillaient dans la nuit.
Sergueï faisait défiler son téléphone et riait de temps en temps, montrant à Daria des images et des vidéos amusantes.
— Regarde ce chien ! — dit-il en lui tendant le téléphone. — Il ressemble exactement au voisin du troisième étage.
Daria rit.
— C’est vrai. Il a même la même expression grincheuse.
Ils étaient mariés depuis cinq ans et continuaient à apprécier les petits plaisirs de la vie. Leur appartement était petit : la cuisine pouvait à peine accueillir deux chaises, et l’armoire du couloir était plus vieille qu’eux deux réunis. Et pourtant — c’était leur maison.
Le téléphone vibra sur la table.
— Le loyer est arrivé — dit Daria en regardant l’écran. — Comme toujours, à l’heure.
— Parfait — répondit Sergueï. — J’aime de plus en plus ces locataires.
— Moi aussi. En deux ans, aucun problème.
L’appartement qu’ils louaient appartenait à Daria, acheté par sa mère après de longues années d’économies, lorsqu’elle était étudiante.
— Je n’oublierai jamais le jour où elle m’a donné les clés — dit-elle doucement.
— Je sais — sourit Sergueï. — Tu l’as déjà raconté au moins dix fois.
— Parce que c’est l’un des jours les plus importants de ma vie.
Les clés, les larmes de sa mère et ses mots :
« Je ne sais pas ce que la vie t’apportera, mais tu dois toujours avoir un endroit où revenir. »
Cet appartement n’était pas seulement un bien immobilier. C’était une sécurité.
Soudain, la sonnette retentit.
— Qui peut venir à cette heure ? — s’étonna Daria.
Sergueï ouvrit la porte. Quelques secondes plus tard, une voix familière résonna dans le couloir :
— Sergueï, aide-moi avec la valise.
Valentina, la belle-mère.
Elle entra avec assurance et s’assit à la table.
— Il faut qu’on parle sérieusement — commença-t-elle. Elle expliqua qu’elle voulait acheter un terrain en dehors de la ville.
— J’ai simplement besoin d’argent — ajouta-t-elle.
Puis elle le dit :
— Vends ton appartement.
Silence.
— Quoi ? — demanda Daria.
— Vends-le. Tu n’en as pas besoin.
— Il est loué.
— Encore mieux. Il vaut plus comme ça.
— Et après ?
— Ensuite, transfère-moi l’argent. Ce serait juste.
Sergueï fronça les sourcils.
— Maman… Mais Valentina continua :
— Moi aussi, je fais partie de la famille. Tout ce que je fais est pour vous.
Daria n’en croyait pas ses oreilles.
— Tu es sérieuse ?
— Oui.
— Tu veux que je vende l’appartement que ma mère m’a acheté ?
— N’exagère pas. Ce n’est qu’un appartement.
Daria la regarda calmement.
— Si ma mère avait besoin d’argent, vendrais-tu ta maison et lui enverrais-tu tes économies ?
Valentina se tut.
— Ce n’est pas pareil…
— Pourquoi ?
La question resta suspendue dans l’air.
— Parce que… — commença-t-elle, sans finir.
— Parce que ? — répéta Daria. Le silence devint lourd. Sergueï baissa les yeux. Finalement, Valentina se leva.
— Alors nous n’avons plus rien à nous dire.
Et elle partit. Lorsque la porte se referma, l’appartement replongea dans le silence.
— Désolé — dit Sergueï.
— Tu n’as pas à t’excuser pour les décisions des autres — répondit Daria.
Elle l’enlaça.
Daria regarda par la fenêtre. Les lumières de la ville continuaient de scintiller. Et elle se souvint du jour où elle avait reçu les clés.
Cet appartement n’était pas seulement des murs.
C’était la liberté.
Et elle était prête à la protéger.