Le « poisson le plus laid du monde » n’est pas ce que vous croyez
Il appartient à la famille des Psychrolutidae et porte un nom scientifique peu engageant : Psychrolutes microporos. Mais dans le langage courant, on le connaît sous le nom de blobfish — un terme qui désigne en réalité plusieurs espèces apparentées vivant dans les grandes profondeurs marines.
Le premier spécimen a été découvert en 1983 au large de la Nouvelle-Zélande. Pourtant, il faudra attendre dix ans pour qu’il soit officiellement décrit par la science. Et aujourd’hui encore, plus de quarante ans plus tard, son mode de vie reste largement méconnu.
Le blobfish est devenu célèbre presque par hasard : en 2003, une photo de lui hors de l’eau fait le tour du web. Son regard vide, ses traits tombants et son corps gélatineux fascinent et amusent. En 2013, il est même élu « animal le plus laid du monde » dans un sondage en ligne.
Avant cette soudaine notoriété, il était à peine mentionné, même dans les publications scientifiques, relégué au rang de curiosité abyssale.
Mais ce que peu de gens savent, c’est que :
dans son habitat naturel, le blobfish n’a rien du monstre déformé qu’on voit sur les photos.
Il vit entre 600 et 1 200 mètres de profondeur, là où la pression est plus de cent fois supérieure à celle de la surface. Pour survivre dans un environnement aussi extrême, il s’est adapté de manière spectaculaire : son corps est mou, presque sans muscles, et son squelette très souple.
Cette morphologie lui permet de flotter juste au-dessus du fond marin sans dépenser d’énergie, en se nourrissant des débris organiques qui tombent lentement des eaux supérieures.
À ces profondeurs, le blobfish présente une allure bien plus ordinaire : une tête arrondie, de grands yeux noirs, un corps compact. Rien à voir avec la créature flasque et difforme devenue virale sur Internet.
Mais une fois remonté à la surface, tout change : la baisse brutale de pression fait gonfler ses tissus, sa structure s’effondre et son apparence se transforme.
C’est ainsi qu’il prend cette silhouette flasque et informe, avec ce fameux « nez tombant » qui l’a rendu célèbre… et injustement moqué.
Malgré sa notoriété, beaucoup de choses restent à découvrir sur cette étrange créature.
Les scientifiques s’intéressent notamment à sa longévité : comme beaucoup d’espèces abyssales, il pourrait vivre très longtemps, grâce à un métabolisme extrêmement lent.