— Comment peut-on annuler ça ?!
Irina resta figée, le téléphone à la main, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
Sur l’écran brillait encore le message de la direction d’un petit hôtel de campagne :
« Nous vous attendons pour la célébration de votre vingtième anniversaire de mariage. » Elle s’y était préparée si longtemps, en planifiant chaque détail.
À table, son mari terminait calmement son dîner, sans même lever les yeux.
— Maman a déjà dit à tout le monde qu’on allait arracher des pommes de terre.
Des gens comptent sur notre aide, dit-il d’un ton comme si c’était la chose la plus normale du monde. Irina posa lentement son téléphone sur la table et sentit une vague de déception monter en elle. Vingt ans de mariage. Elle rêvait de cette célébration depuis un an.
Pour la première fois, elle avait décidé d’organiser quelque chose de spécial, juste pour eux deux.
Et l’anniversaire était encore une fois sacrifié pour les pommes de terre. Irina s’assit en face de son mari et essaya de calmer le tremblement de sa voix :
— Sergueï, est-ce que tu réalises que je prépare cette fête depuis des mois ?
— Quelle fête ? répondit-il en relevant enfin les yeux de son assiette.
— Notre anniversaire. Vingt ans de mariage, si tu as oublié.
Ils s’étaient rencontrés à l’université, en troisième année.
À l’époque, Sergueï lui semblait être l’homme le plus attentif et le plus bienveillant.
Ils vivaient dans un petit studio à l’autre bout de la ville et économisaient sur tout pour pouvoir organiser leur mariage.
Plus tard, ils avaient remboursé un crédit et élevé leur fille, Katia.
— Irina, arrête de te comporter comme une enfant.
Sergueï repoussa son assiette.
— Maman est seule, elle a soixante-dix ans.
Qui va l’aider si ce n’est nous ? Au début de leur mariage, Irina avait sincèrement essayé de plaire à sa belle-mère, Vera Nikolaïevna. Chaque week-end, elle allait à la campagne — bêcher, planter, récolter. Elle cuisinait pour toute la famille lors des fêtes.
— Tu te souviens de notre dixième anniversaire ? demanda doucement Irina.
— Nous voulions partir à Saint-Pétersbourg, les billets étaient déjà achetés. Et puis ta mère a appelé — le toit du hangar devait être réparé en urgence.
— Et alors ? Le toit fuyait vraiment !
— Et pour nos quinze ans ? Le restaurant était réservé, les invités invités. Mais nous sommes allés planter du chou, sinon la récolte aurait été perdue.
Peu à peu, le schéma était devenu clair.
Chaque événement important de leur vie de couple était toujours subordonné aux besoins de la belle-mère.
Les vacances étaient annulées, les week-ends sacrifiés, même les anniversaires passés aux champs.
Cette année, Irina voulait que ce soit différent.
Elle avait secrètement économisé de l’argent et réservé un bel hôtel à la campagne avec restaurant et spa.
Elle avait invité leur fille venue d’une autre ville, des amis, et même les témoins de leur mariage.
— Sergueï, je voulais te faire une surprise…
Sa voix trembla.
— Les surprises, c’est bien, mais maman s’est déjà arrangée avec les voisins.
Ils vont l’aider, et nous aussi. Je me suis déjà engagé.
Irina inspira profondément :
— Sergueï, écoute-moi bien.
J’ai réservé l’hôtel « Roša ».
J’ai payé les chambres et le banquet.
— Alors annule-le, haussa-t-il les épaules.
— J’ai économisé pendant trois mois pour ça !
— Préviens-les, dit Sergueï.
Katia comprendra.
Mais les pommes de terre, elles, n’attendront pas.
Elles vont sécher.
Irina le regarda, et eut du mal à le reconnaître.
Où était passé l’homme romantique de sa jeunesse ?
Celui qui la portait dans ses bras ?
— Est-ce que tu m’as seulement demandé mon avis ?
— Pourquoi je te le demanderais ? Maman a besoin d’aide.
Ça a toujours été comme ça.
…
Le lendemain, Irina appela son amie et confirma tout.
Ce week-end-là, Sergueï partit arracher les pommes de terre, et Irina prépara sa célébration. Le jour venu, elle se rendit à l’hôtel et fêta son anniversaire sans lui. Plus tard dans la soirée, Sergueï rentra épuisé. En la voyant, il comprit pour la première fois ce qu’il avait perdu.
— Irina… pardon. J’ai enfin compris à quel point j’avais tort. Je ne t’ai jamais vraiment vue.
J’ai toujours choisi la solution la plus facile.
Irina le regarda calmement.
— Je ne veux pas d’une journée parfaite.
Je veux seulement que mes желания comptent aussi.
Ils s’enlacèrent.
Et pour la première fois, Irina sentit qu’il la comprenait vraiment.
Un an plus tard, ils partirent ensemble à la mer.
Sans pommes de terre.
Sans obligations.
Seulement tous les deux.