« Maman, pourquoi as-tu acheté du fromage ordinaire ? » demanda Polina avec désapprobation en sortant le paquet du sac.
« Stas ne mange pas ce genre de choses.
Il a dit qu’il voulait du fromage blanc frais. Les fromages à pâte dure lui donnent mal au ventre, et en ce moment il ne peut pas se permettre d’être malade parce qu’il prépare son CV. Et mes vitamines ? Tu es passée à la pharmacie ? »
Anna resta immobile un instant dans l’entrée.
Elle retira lentement son manteau humide et regarda les chaussures éparpillées partout. Les énormes baskets de Stas occupaient presque la moitié du tapis.
Depuis un mois, il vivait dans son appartement et se comportait comme s’il en était le propriétaire.
— Non, répondit-elle calmement en posant les sacs sur la table de la cuisine.
— Tes vitamines coûtent trois mille roubles. Le fromage blanc préféré de Stas coûte encore deux cents roubles. Et il reste huit jours avant mon salaire.
Depuis le salon, on entendit les bruits d’un jeu vidéo et des jurons.
Stas était occupé à « construire son avenir », allongé sur le canapé avec une manette dans les mains. Il avait vingt ans et n’avait jamais vraiment travaillé.
Polina avait dix-huit ans et était enceinte de trois mois.
— Maman, tu exagères ! soupira la jeune fille.
— Le médecin a dit que les oméga-3 étaient indispensables. Tu veux que ton bébé ait des problèmes de santé ?
Ces paroles blessèrent Anna plus profondément que sa fille ne pouvait l’imaginer.
Elle avait élevé Polina seule. Son mari était parti lorsque la petite fille n’avait que trois ans. Depuis, Anna avait travaillé sans relâche, parfois sur deux emplois à la fois. Elle renonçait aux vêtements neufs, aux sorties et aux petits plaisirs, uniquement pour que sa fille ne manque de rien.
Et maintenant, on lui faisait comprendre qu’elle était une mauvaise mère parce qu’elle ne pouvait pas subvenir aux besoins d’un futur gendre sans emploi.
Son regard se posa sur le salon.
Stas était toujours allongé sur le canapé. À côté de lui se trouvaient une tasse de café vide, une assiette sale et plusieurs emballages de chips.
— Stas, demanda-t-elle calmement, as-tu trouvé un travail ?
Le jeune homme ne tourna même pas la tête.
— C’est difficile en ce moment. Et puis je dois soutenir Polina.
Une grossesse, c’est stressant.
Anna serra les lèvres.
Ces dernières semaines, elle avait vu à quoi ressemblait son « soutien » : dormir jusqu’à midi, jouer à la console pendant des heures et dépenser son argent.
Cette nuit-là, elle resta longtemps assise seule à la table de la cuisine, en regardant les factures. Après le loyer, les médicaments et la nourriture, il ne restait presque rien. Si cette situation continuait, elle ne pourrait même pas préparer une chambre pour son futur petit-enfant.
Le lendemain, elle prit une décision.
Elle acheta uniquement le nécessaire : du pain, du lait, des œufs et des céréales.
— Où est le saumon ? demanda Stas au dîner.
— Je ne peux pas me le permettre.
— Et le fromage blanc ?
— Lui non plus.
Le troisième jour, le réfrigérateur était toujours aussi peu rempli.
— Maman, Stas a besoin d’une alimentation spéciale ! protesta Polina.
— Stas est un homme adulte et en bonne santé, répondit Anna.
S’il a des besoins particuliers, il peut les payer lui-même.
Pour la première fois depuis des semaines, un silence lourd tomba dans l’appartement.
Le quatrième jour, Anna rentra plus tôt du travail. Dès qu’elle ouvrit la porte, elle sentit que quelque chose avait changé.
Les baskets de Stas avaient disparu.
— Polina ? appela-t-elle.
Sa fille était assise au bord du lit, les yeux rouges.
— Il est parti… murmura-t-elle.
— Qui ?
— Stas. Il a dit qu’il n’était pas prêt à vivre dans de telles conditions. Il a pris ses affaires et il est parti. Il m’a écrit qu’il méritait une femme capable de le soutenir.
Anna s’assit à côté d’elle et resta silencieuse quelques secondes.
— Tu sais ce qui est le plus triste ? dit Polina en pleurant. Il ne m’a même pas demandé comment allait son enfant.
Anna la prit dans ses bras.
— Écoute-moi bien, dit-elle doucement.
Un vrai homme ne fuit pas lorsque le fromage disparaît du réfrigérateur. Il n’abandonne pas sa famille quand les difficultés arrivent. Et il ne laisse jamais une mère porter seule tout le poids des responsabilités.
Polina éclata en sanglots.
Quelques mois passèrent.
Ce ne fut pas facile, mais la jeune fille changea.
Elle suivit des cours en ligne, commença à faire des projets pour son avenir et cessa d’attendre un message de Stas.
Lorsque le petit Mikhaïl naquit, Anna le prit dans ses bras et comprit une chose : parfois, la vie éloigne de nous des personnes qui n’étaient simplement pas destinées à rester.
Et la meilleure chose que Stas ait faite, c’est d’être parti avant que son fils ait eu le temps de l’appeler « papa ».