« J’ai déjà organisé tout l’été », annonça Oleg avec satisfaction. « Ma mère viendra en juin, Svetlana avec les enfants en juillet, et Viktor en août. »
Il afficha un large sourire.
« Pas mal comme organisation, non ? »
Marina ne répondit pas immédiatement.
Elle termina tranquillement d’éplucher la dernière carotte, posa le couteau sur la planche à découper, puis se redressa lentement.
Dans la cuisine, il n’y avait pas qu’eux deux. Svetlana, la sœur d’Oleg, était également présente.
Elle sirotait son thé, faisait défiler l’écran de son téléphone et observait discrètement son frère décider de l’été des autres.
« C’est toi qui as décidé tout ça tout seul ? » demanda finalement Marina.
— Qu’y avait-il à réfléchir ?
— La maison de campagne est vide. Autant que tout le monde en profite.
— L’été est court.
— Je vois.
— J’en ai déjà parlé à ma mère. Elle était ravie. Elle s’installera dès le premier juin et restera jusqu’à la fin du mois.
— L’air de la campagne et le jardin lui feront du bien.
Marina s’essuya les mains avec un torchon.
Puis elle le replia soigneusement et le remit à sa place.
« Et moi, tu ne m’as pas demandé mon avis ? » Oleg la regarda avec étonnement. « Pourquoi aurais-je dû te demander ? »
« Tu n’as jamais été contre auparavant. »
C’était justement là le problème.
Pendant douze ans, elle n’avait jamais protesté.
Cette maison de campagne n’était pas apparue par miracle. Elle appartenait autrefois aux parents de Marina.
Huit ans plus tôt, son père lui avait officiellement transmis la propriété située à soixante kilomètres de la ville afin d’éviter toute contestation future.
Quant à la maison elle-même, Marina y avait travaillé avec ses parents dès ses années d’études.
Oleg n’était arrivé que plus tard, lorsque la véranda, le puits et la serre étaient déjà terminés.
En douze années de mariage, il y avait peut-être planté deux clous et apporté un barbecue une seule fois.
En revanche, chaque été, toute sa famille débarquait pour manger, se détendre au soleil et donner des ordres.
« Très bien », dit calmement Marina.
« Et qui va s’occuper de tout le monde ? »
— Toi, évidemment.
— Tu es à la maison tout l’été.
— Ce n’est pas un problème pour toi.
Svetlana leva les yeux de son téléphone.
« Franchement, Marina…
Nous sommes une famille.
Ce n’est pas un hôtel ici. »
« Une famille », répéta lentement Marina.
Elle rangea le couteau dans le tiroir et le referma sans faire de bruit.
Elle avait accumulé cinquante-six jours de congés.
Pendant trois ans, elle avait travaillé comme comptable dans deux entreprises, prenant à peine quelques jours de repos et économisant chaque congé disponible.
Cinquante-six jours que toute la famille considérait désormais comme un bien collectif.
Pour eux, lorsque Marina ne travaillait pas pendant l’été, cela signifiait simplement qu’elle serait disponible pour s’occuper de la maison. L’année précédente, elle avait fait le calcul.
Entre le premier juin et la fin août, onze personnes différentes étaient passées par la maison.
Sa belle-mère y avait vécu tout l’été. Les enfants de Svetlana avaient cassé les branches des groseilliers.
Viktor arrivait régulièrement avec ses amis pour faire des grillades, laissant derrière eux des montagnes de vaisselle sale.
Cet été-là, Marina avait préparé près de quarante déjeuners.
Et elle n’avait pas vu la mer une seule fois.
Cela faisait six ans qu’elle n’était plus partie au bord de la mer.
« Cette année, ce sera différent », déclara-t-elle enfin.
Oleg fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Marina le regarda calmement.
« Simplement que cette année sera différente. »