— «Tanja, je te le dis pour la dernière fois : soit tu viens au mariage de ma sœur et tu te comportes correctement, soit plus personne ne t’attendra à la maison», déclara Viktor sans même essayer de cacher son mécontentement.
Tatjana posa lentement sa cuillère à côté de sa tasse et regarda son mari avec une attention si intense qu’il détourna immédiatement les yeux.
— «Tu es vraiment sérieux en disant ça ?» — «Qu’est-ce qui te prend ?» répondit Viktor. Il traversa la cuisine, s’arrêta près de la fenêtre, puis se retourna brusquement.
— «Le mariage de Katia est dans trois jours.»
— «Toute la famille sera présente.» — «Tu veux vraiment provoquer un énorme scandale ?»
— «Je veux seulement que ta sœur arrête de parler de moi devant tous ceux qui veulent bien l’écouter.» — «Mon Dieu… on recommence encore cette histoire…»
— «Non, Viktor.»
— «Cette histoire ne recommence pas.» — «Elle ne s’est jamais arrêtée.» Il passa nerveusement une main sur son visage.
— «D’accord, elle a dit quelque chose d’inapproprié.»
— «Ça arrive.»
— «Et maintenant, à cause de chacune de ses paroles, tu veux retourner toute la famille contre elle ?»
Tatjana sourit légèrement.
Ce n’était pas un sourire joyeux. C’était plutôt celui d’une personne qui venait enfin d’entendre exactement ce à quoi elle s’attendait.
— «Pour toi, ce n’est que “quelque chose d’inapproprié” ?»
— «Et comment devrais-je appeler ça ?»
— «Ekaterina a dit à ta tante que je serais incapable d’avoir des enfants et que c’est pour ça que je détesterais toutes les femmes enceintes.»
— «Ensuite, elle a ajouté que je t’avais épousé uniquement pour ton appartement.»
— «Et la semaine dernière, ta cousine m’a demandé s’il était vrai que j’avais autrefois “volé le fiancé de mon amie”.»
— «Je continue ?»
Viktor haussa les épaules.
— «Les gens aiment exagérer.»
— «Les gens ne peuvent pas exagérer des choses que je ne leur ai jamais confiées.»
Il se tut.
Dans la cuisine, seul le bruit de l’ascenseur du voisin derrière le mur se fit entendre. Tatjana se leva, prit sa tasse et versa le reste de son café dans l’évier.
Ses mains ne tremblaient pas, mais ses gestes étaient devenus trop précis, comme si elle avait peur de faire le moindre mouvement inutile.
— «J’ai parlé avec Katia.»
— «Calmement.»
— «Sans dispute.»
— «Je lui ai demandé pourquoi elle faisait ça.»
— «Et ?»
— «Elle m’a répondu qu’elle avait le droit de raconter tout ce qu’elle jugeait nécessaire.»
— «Et elle m’a dit de sourire au mariage, parce que “un jour, les enfants regarderont les photos de famille”.»
Viktor fronça les sourcils.
— «Elle a peut-être dit ça sous le coup de l’émotion.»
— «Elle l’a dit devant ta mère.»
— «Maman ne voulait simplement pas s’en mêler.»
Tatjana se tourna vers lui.
— «Exactement.»
— «Personne ne s’est mêlé de cette histoire.»
Avant tout cela, Tatjana pensait avoir eu de la chance avec la famille de son mari — pas parfaite, certes, mais au moins supportable.
Sa belle-mère Nina Pavlovna était une femme bruyante et énergique, convaincue que dans chaque famille, quelqu’un devait être celui qui «maintient tout le monde uni».
Bien sûr, elle estimait que cette personne était elle-même.
La sœur de Viktor, Ekaterina, était différente.
Au premier regard, elle semblait plus douce, plus gentille et plus bavarde. Elle pouvait prendre quelqu’un dans ses bras comme si cette personne lui avait terriblement manqué, alors qu’elle l’avait vue seulement la veille.
Elle pouvait complimenter la robe de quelqu’un, puis cinq minutes plus tard demander à une autre cousine si cette robe n’était pas trop jeune pour l’âge de celle qui la portait.
Tatjana ne l’avait pas compris immédiatement.
Elle était avec Viktor depuis huit ans.
Ils n’avaient pas d’enfants.
Au début, ils ne se pressaient pas.
Plus tard, ils avaient commencé à chercher une solution à leurs difficultés médicales.
C’est alors qu’ils avaient découvert que les choses ne seraient pas réglées aussi rapidement que les personnes extérieures aimaient le croire.
Tatjana n’avait jamais abordé ce sujet lors des réunions de famille.
Viktor non plus n’en parlait pas.
Ils avaient décidé que leur vie privée ne concernerait pas les proches.
C’est justement pour cette raison que le premier appel étrange l’avait complètement surprise.
C’était la tante de Viktor — Valentina Arkadievna.
— «Tanechka, s’il te plaît, ne m’en veux pas. Je te dis ça uniquement pour ton bien.»
— «Ne te torture pas si le médecin a dit qu’il n’y avait plus d’espoir.»
— «Aujourd’hui, beaucoup de femmes choisissent simplement de vivre pour elles-mêmes.»
À ce moment-là, Tatjana se trouvait dans le couloir, un sac de courses à la main, et pendant quelques secondes elle fixa simplement la clé dans la serrure.
— «Quel médecin vous a dit ça ?»
— «Je ne me souviens même plus qui en a parlé…»
— «Peut-être que Katia a dit quelque chose.»
— «Je ne dis pas ça avec de mauvaises intentions.»
Tatjana mit rapidement fin à la conversation. Elle ne commença pas à se justifier ni à expliquer quoi que ce soit.
Elle entra simplement dans la cuisine, posa les courses sur la table et s’assit.
À ce moment-là, Viktor comprit tout.
— «Tante Valia se mêle toujours de choses qui ne la regardent pas.»
— «Comment le savait-elle ?»
— «Je n’en sais rien.»
— «Peut-être que ta mère a dit quelque chose.»
— «Et maman pensait peut-être que ce n’était pas un secret.»
— «Nous n’avons rien dit à personne.»
— «Tanja, s’il te plaît, ne commence pas une enquête maintenant.»